1. Les critères essentiels
Choisir un backgammon dépend principalement de trois facteurs : votre niveau de jeu, votre usage prévu (jeu régulier, occasions, voyage, décoration) et votre budget. Ne vous laissez pas tromper par l'aspect extérieur seul — un plateau bon marché qui se gondole ou dont les pions glissent mal rendra l'expérience de jeu frustrante.
Pour un usage régulier (plusieurs parties par semaine), investissez dans un modèle à partir de 80-100€. Pour un usage occasionnel ou un cadeau, un bon modèle à 40-60€ conviendra. Les modèles à moins de 30€ sont généralement de mauvaise qualité et se dégradent rapidement.
2. La taille du plateau
La taille d'un backgammon se mesure généralement par la longueur du plateau une fois ouvert. Les formats courants :
| Taille ouverte | Type | Usage |
|---|---|---|
| Moins de 30 cm | Mini / Voyage | Transport, pique-nique |
| 30-40 cm | Compact | Appartement, rangement facile |
| 40-50 cm | Standard | Usage quotidien, idéal |
| 50-60 cm | Grand standard | Tournois, salle de jeux |
| Plus de 60 cm | Professionnel/Tournoi | Compétitions officielles |
Pour un usage confortable à la maison, un plateau de 40-50 cm est idéal. Les pions ont de l'espace, les dés ne tombent pas facilement, et le plateau reste maniable.
3. Les matériaux
Le bois massif — le meilleur choix
Un coffret de backgammon artisanal en bois massif est la référence absolue en termes de durabilité et d'esthétique. Les essences les plus courantes :
- Noyer : chaleureux, grain élégant, très résistant
- Acajou : rougeâtre, dense, aspect luxueux
- Érable : clair, fin, souvent utilisé pour les marquages
- Palissandre : très dense, magnifique mais plus rare et cher
Le cuir et simili-cuir
Beaucoup de backgammons de qualité utilisent le cuir pour garnir l'intérieur du plateau. Le cuir véritable est plus durable, moins glissant pour les pions, et donne un toucher premium. Le simili-cuir (PU) est une alternative acceptable mais vieillira moins bien.
Le feutre et les garnitures textiles
Les modèles d'entrée de gamme utilisent souvent du feutre collé pour les flèches. C'est fonctionnel mais les bords s'effilochent avec le temps. Préférez un feutre épais et bien tendu.
Les plateaux en MDF/contreplaqué
Les plateaux en MDF (bois aggloméré) recouvert de placage ou de papier imprimé sont les moins chers. Ils peuvent convenir pour un usage occasionnel mais n'ont pas la longévité du bois massif.
4. La qualité des pions
Les pions (aussi appelés dames, pierres ou checkers) sont un élément crucial du jeu. Leur qualité affecte directement le plaisir de jeu :
- Pions en acrylique : les plus courants. Légers, durables, disponibles en de nombreuses couleurs
- Pions en bois : naturels, chaleureux, mais peuvent s'érafler plus facilement
- Pions en os naturel : les plus luxueux et traditionnels. Poids idéal, toucher incomparable
- Pions en résine/pierre : lourds, classe supérieure, souvent utilisés dans les sets de tournoi
Pour un plateau de backgammon en bois massif, des pions en acrylique de bon diamètre (38-44mm) sont généralement inclus. Les sets premium proposent des pions en résine lourde.
5. Les dés et le cube doubleur
Les dés fournis avec les backgammons bon marché sont souvent mal équilibrés et de petite taille. Pour une expérience de jeu optimale :
- Dés de taille 16-18mm (pas de petits dés de 12mm)
- Dés "casino" à coins légèrement arrondis — ils roulent mieux
- Deux paires de dés assorties (une par joueur)
- Gobelet à dés avec fond en feutre (évite le bruit et les rebonds excessifs)
- Cube doubleur de bonne taille, bien marqué (2-4-8-16-32-64)
6. Sélection par budget
Budget 20-40€ : entrée de gamme
À ce prix, vous trouverez des plateaux MDF ou contreplaqué avec garniture feutre, pions acrylique légers. Correct pour apprendre et jouer occasionnellement. Ne cherchez pas la durabilité ici.
Budget 50-100€ : bon rapport qualité/prix
Des plateaux en bois avec garniture qualité, pions acrylique de taille correcte. Suffisant pour un usage régulier, peut durer plusieurs années si bien entretenu.
Budget 100-250€ : qualité premium
Bois massif de qualité, cuir véritable à l'intérieur, pions lourds. Un plateau dans cette gamme peut durer toute une vie. C'est le sweet spot pour un joueur passionné.
Budget 250€ et plus : luxe et collection
Finitions artisanales, bois précieux, gravures ou incrustations, pions en os ou nacre. Le plateau de backgammon luxe est aussi un objet d'art et un cadeau exceptionnel.
7. Backgammon de luxe et artisanal
Le marché du backgammon artisanal connaît un regain d'intérêt. Des ateliers en Europe, au Moyen-Orient et en Asie produisent des coffrets exceptionnels :
- Marqueterie et incrustations de bois précieux
- Garnissage cuir pleine fleur cousu main
- Pions en os naturel ou en pierres semi-précieuses
- Charnières et fermoirs en laiton ou bronze
- Personnalisation possible (initiales, motifs gravés)
Notre recommandation : Pour un coffret de backgammon artisanal de qualité supérieure, Le Palais des Echecs propose une sélection de backgammons en backgammon en bois massif travaillés par des artisans spécialisés. Idéal comme cadeau ou pour un joueur exigeant.