1. Les critères essentiels
Le choix d'un backgammon repose avant tout sur trois facteurs : votre niveau de jeu, l'usage prévu (jeu régulier, occasions, voyage, décoration) et votre budget. Ne vous fiez pas à la seule apparence : un plateau bon marché qui se gondole, ou dont les pions glissent mal, gâche vite le plaisir de jouer.
Pour un usage régulier (plusieurs parties par semaine), investissez dans un modèle à partir de 80-100 € (environ septante-cinq à nonante CHF). Pour un usage occasionnel ou un cadeau, un bon modèle à 40-60 € (environ 40 à 55 CHF) fera l'affaire. En dessous de 30 € (environ 28 CHF), la qualité est le plus souvent mauvaise et le matériel s'abîme vite.
2. La taille du plateau
On mesure généralement la taille d'un backgammon par la longueur du plateau déplié. Voici les formats courants :
| Taille ouverte | Type | Usage |
|---|---|---|
| Moins de 30 cm | Mini / Voyage | Transport, pique-nique |
| 30-40 cm | Compact | Appartement, rangement facile |
| 40-50 cm | Standard | Usage quotidien, idéal |
| 50-60 cm | Grand standard | Tournois, salle de jeux |
| Plus de 60 cm | Professionnel/Tournoi | Compétitions officielles |
Pour jouer confortablement à la maison, un plateau de 40-50 cm est idéal : les pions ont de la place, les dés ne s'échappent pas facilement et le plateau reste maniable.
3. Les matériaux
Le bois massif — le meilleur choix
Pour la durabilité comme pour l'esthétique, un coffret de backgammon en bois massif reste la référence. Les essences les plus courantes :
- Noyer : chaleureux, au grain élégant, très résistant
- Acajou : rougeâtre, dense, d'aspect luxueux
- Érable : clair, fin, souvent employé pour les marquages
- Palissandre : très dense, magnifique, mais plus rare et plus cher
Le cuir et le simili-cuir
Beaucoup de backgammons de qualité garnissent l'intérieur du plateau de cuir. Le cuir véritable dure plus longtemps, fait moins glisser les pions et offre un toucher haut de gamme. Le simili-cuir (PU) est une alternative acceptable, mais il vieillit moins bien.
Le feutre et les garnitures textiles
Les modèles d'entrée de gamme collent souvent du feutre pour figurer les flèches. C'est fonctionnel, mais les bords s'effilochent avec le temps. Choisissez plutôt un feutre épais et bien tendu.
Les plateaux en MDF/contreplaqué
Les plateaux en MDF (panneau de fibres) recouverts de placage ou de papier imprimé sont les moins chers. Ils conviennent à un usage occasionnel, mais sans la longévité du bois massif.
4. La qualité des pions
Les pions (qu'on appelle aussi dames, pierres ou checkers) comptent beaucoup : leur qualité influe directement sur le plaisir de jouer.
- Pions en acrylique : les plus répandus. Légers, durables, disponibles dans de nombreuses couleurs
- Pions en bois : naturels et chaleureux, mais plus sensibles aux éraflures
- Pions en os naturel : les plus luxueux et les plus traditionnels. Poids idéal, toucher incomparable
- Pions en résine/pierre : lourds, haut de gamme, souvent présents dans les sets de tournoi
Un plateau de backgammon en bois massif est généralement livré avec des pions en acrylique d'un bon diamètre (38-44 mm). Les sets premium proposent des pions en résine lourde.
5. Les dés et le cube doubleur
Les dés fournis avec les backgammons bon marché sont souvent petits et mal équilibrés. Pour jouer dans de bonnes conditions :
- Des dés de 16-18 mm (pas de petits dés de 12 mm)
- Des dés de précision « casino » à arêtes vives, parfaitement équilibrés
- Deux paires de dés assorties (une par joueur)
- Un gobelet à dés au fond feutré (moins de bruit et de rebonds)
- Un cube doubleur de bonne taille, bien marqué (2-4-8-16-32-64)
6. Sélection par budget
Budget 20-40 € (environ 19 à 37 CHF) : entrée de gamme
À ce prix, on trouve des plateaux en MDF ou contreplaqué, garnis de feutre, avec des pions en acrylique légers. Correct pour apprendre et jouer de temps en temps. N'espérez pas de durabilité ici.
Budget 50-100 € (environ 47 à 93 CHF) : bon rapport qualité/prix
Des plateaux en bois avec une garniture de qualité et des pions en acrylique de taille correcte. Suffisant pour un usage régulier, et capable de durer plusieurs années s'il est bien entretenu.
Budget 100-250 € (environ 93 à 233 CHF) : qualité premium
Bois massif de qualité, cuir véritable à l'intérieur, pions lourds. Un plateau de cette catégorie peut durer toute une vie. C'est le bon compromis pour un joueur passionné.
Budget 250 € et plus (environ 233 CHF et plus) : luxe et collection
Finitions artisanales, bois précieux, gravures ou incrustations, pions en os ou en nacre. Un plateau de backgammon haut de gamme est aussi un objet d'art et un cadeau d'exception.
7. Backgammon de luxe et artisanal
Le backgammon artisanal suscite un intérêt renouvelé. Des ateliers d'Europe, du Moyen-Orient et d'Asie réalisent des coffrets remarquables :
- Marqueterie et incrustations de bois précieux
- Garniture en cuir pleine fleur cousu main
- Pions en os naturel ou en pierres semi-précieuses
- Charnières et fermoirs en laiton
- Personnalisation possible (initiales, motifs gravés)
Notre recommandation : pour un coffret de backgammon de qualité supérieure, Le Palais des Echecs propose une sélection de backgammons en bois massif (noyer, acajou, érable, ébène…). Un cadeau idéal, ou le choix d'un joueur exigeant. Prévoyez des frais de port et d'éventuels droits de douane si vous commandez depuis la Suisse.