Les Variantes du Backgammon

1. La famille des jeux de tables

Le backgammon que nous connaissons aujourd'hui n'est qu'une branche d'une grande famille de jeux appelés "jeux de tables". Ces jeux partagent tous les mêmes éléments fondamentaux : un plateau divisé en 24 flèches, deux séries de 15 pions, et deux dés. Mais les règles varient considérablement d'une culture à l'autre.

En France, le trictrac a dominé pendant des siècles, avant que le jacquet ne prenne le relais au XIXe siècle. Dans l'Empire ottoman, c'était le tavla. En Russie, la narde. En Grèce, le plakoto. Ces variantes témoignent de la façon dont un jeu voyage et se transforme au fil des civilisations.

2. Jacquet — la variante française

Le jacquet a longtemps été la variante la plus populaire en France, plus répandue que le backgammon standard dans les parties familiales. Il se distingue par une règle fondamentale : tous les 15 pions de chaque joueur commencent sur la même flèche, le « talon » (flèche 24 pour vous), et les deux joueurs partent de coins opposés pour tourner dans le même sens.

Règles spécifiques du jacquet

• Tous les 15 pions partent de la flèche 24 (le talon), formant une colonne de 15
• Les deux joueurs avancent dans le même sens, antihoraire
• On ne peut pas frapper (pas de mise au bar) : vous ne pouvez pas occuper une flèche déjà occupée par l'adversaire
• Pour "passer" la flèche adverse, vous devez avoir un lancer suffisant pour sauter par-dessus
• Les doublets se jouent quatre fois, comme au backgammon ; en revanche, il faut d'abord amener un premier pion, le « postillon », dans le dernier quart du parcours avant de pouvoir bouger les autres pions du talon

Stratégie du jacquet

Sans la possibilité de frapper, le jacquet est une pure course avec des obstacles. L'art consiste à bloquer le passage de l'adversaire en occupant des flèches stratégiques, tout en gérant votre colonne dense de 15 pions.

3. Trictrac — l'ancêtre noble

Le trictrac est un jeu de tables français qui a été joué pendant plusieurs siècles avant de tomber en désuétude au XIXe siècle. Il est nettement plus complexe que le backgammon standard et donne une grande importance à la notion de "points" marqués en cours de partie — pas seulement à la fin.

Spécificités du trictrac

• Les joueurs marquent des points tout au long de la partie (pas seulement à la fin)
• On marque quand on "bat" une dame adverse isolée, mais la dame battue n'est pas retirée du plateau
• Le "plein" (occuper les six flèches d'un jan, c'est-à-dire d'un quart du tablier, avec au moins deux dames chacune) est très prisé
• Nombreuses règles spéciales pour les doublets et les positions particulières
• Le scoring continu rend le trictrac beaucoup plus tactique et psychologique

Le trictrac comptait de nombreux amateurs dans la noblesse et la bourgeoisie françaises jusqu'au début du XIXe siècle.

4. Narde — la variante russe

La narde (appelée aussi « long nard » ou « nard long ») est la variante dominante en Russie, dans le Caucase et dans une grande partie de l'Asie centrale. Comme le jacquet, elle interdit les frappes.

Règles de la narde

• Tous les 15 pions blancs partent de la flèche 24 ; tous les noirs de la flèche 12 (côté opposé)
• Aucun blot ne peut être frappé — vous ne pouvez pas occuper une flèche adverse
• On ne peut gêner l'adversaire qu'en occupant des flèches, qui lui sont alors fermées ; un seul pion suffit à fermer une flèche
• Il est interdit de former un barrage de 6 flèches consécutives si aucun pion adverse ne se trouve devant ce barrage
• Pas de dé doubleur dans la version traditionnelle

5. Tavla — le backgammon turc

Le tavla (ou "tavli") est joué en Turquie et dans tout le Moyen-Orient. Le mot désigne aussi une famille de jeux : en Grèce, le « tavli » enchaîne dans un même match trois jeux, portes (proche du backgammon), plakoto et fevga ; en Turquie, à côté du tâvla classique, on joue aussi le mahbusa (équivalent du plakoto) et le gülbahar (proche du fevga).

Le Tâvla standard

Les règles du Tâvla standard sont très proches du backgammon occidental, avec quelques différences :

• Le placement initial est identique au backgammon standard
• Les frappes et la rentrée suivent les mêmes règles ; en revanche, le backgammon (victoire triple) n'existe pas : un gammon (« mars ») vaut 2 points
• Pas de dé doubleur dans les cafés traditionnels (utilisé dans les tournois modernes)

6. Acey-Deucey — la version américaine

L'Acey-Deucey est une variante populaire aux États-Unis, particulièrement dans l'US Navy. Son nom vient du lancer spécial "as et deux" (1-2 en anglais), qui est le plus puissant du jeu.

Règles de l'Acey-Deucey

• Le plateau commence vide — les pions entrent progressivement depuis l'extérieur
• Quand vous obtenez un 1-2 (acey-deucey), vous pouvez jouer ce résultat, puis choisir n'importe quel doublet ET le jouer, et relancer les dés pour un tour supplémentaire
• Toutes les autres règles sont similaires au backgammon standard

7. Plakoto — la variante grecque

Le plakoto est l'une des trois variantes jouées dans le tavli grec (avec portes et fevga). Sa particularité : les pions ne sont pas frappés et mis au bar — ils sont bloqués sur place.

La règle du blocage dans le plakoto

Si votre pion atterrit sur un blot adverse, il le cloue sur place. Le pion cloué ne peut pas bouger tant que votre pion reste sur la même flèche. Si vous déplacez votre pion, l'adversaire est libéré. Vous pouvez clouer plusieurs pions adverses en même temps si vous avez assez de pions à déplacer !

Autre règle intéressante : si l'adversaire cloue votre "mère" (votre dernier pion resté sur votre flèche de départ, la 24, dans le tablier intérieur adverse), vous perdez immédiatement la partie, généralement comptée double. Le nom du jeu vient du verbe « πλακώνω » (plakóno), « recouvrir, écraser ».

8. Hypergammon et variantes modernes

Les joueurs modernes ont créé de nouvelles variantes pour des parties plus rapides et plus intenses :

• Hypergammon : chaque joueur commence avec seulement 3 pions (sur les flèches 24, 23, 22). Les parties sont très courtes et très aléatoires — idéal pour s'entraîner à la prise de décision rapide
• Nackgammon : comme le backgammon mais deux pions supplémentaires partent du tablier adverse (2 sur la flèche 24, 2 sur la 23, puis 4 sur la 13, 3 sur la 8 et 4 sur la 6, au lieu de 2-5-3-5)
• Chouette : variante à 3+ joueurs où un seul joueur (« la boîte », box) affronte les autres, qui forment une équipe menée par un capitaine

9. Tableau comparatif