Règles des Dominos

1. Histoire et matériel des dominos

Une boîte de dominos traîne dans presque toutes les armoires de famille, mais on connaît souvent mal la richesse de ses règles. Le jeu est né en Chine vers les XIIe-XIIIe siècles : des textes anciens y mentionnent déjà des formes primitives, avec des tuiles en os et en ivoire. Il gagne l'Europe au XVIIIe siècle, sans doute par l'Italie, et se répand vite sur tout le continent.

Un jeu standard double-6 compte 28 tuiles, chacune partagée en deux moitiés portant de 0 à 6 points. Un jeu double-12 en compte nonante et une (de 0 à 12 points) et permet de jouer à davantage de joueurs.

2. Le jeu classique — Draw Game

Le jeu de dominos classique (ou Draw Game) sert de base à toutes les variantes.

Mise en place (2 à 4 joueurs)

• Retournez toutes les tuiles face cachée et mélangez-les (c'est la « pioche », le « boneyard » des anglophones)
• Chaque joueur tire 7 tuiles (à 2 joueurs) ou 5 tuiles (à 3 ou 4 joueurs)
• Les tuiles restantes constituent la réserve
• Celui qui possède le double le plus fort (le 6-6 d'abord, sinon le 5-5, etc.) commence

Déroulement

1. Le premier joueur pose sa tuile de départ au centre
2. Chacun son tour, les joueurs posent une tuile dont une moitié correspond à l'une des extrémités libres de la chaîne
3. Le joueur qui ne peut pas poser pioche une tuile dans la réserve
4. S'il ne peut toujours pas jouer après avoir pioché, il passe son tour

Fin de partie et décompte

La partie s'arrête quand un joueur a posé sa dernière tuile (« domino ! ») ou quand plus personne ne peut jouer. Le gagnant empoche les points des tuiles restées dans les mains adverses. On joue en général plusieurs manches, jusqu'à 100 ou 200 points.

3. Le Block Game

Le Block Game ressemble au Draw Game, mais sans pioche : qui ne peut pas jouer passe son tour. La partie se termine quand la chaîne est bloquée ou quand quelqu'un pose sa dernière tuile. Comme on dispose de moins d'informations, c'est la variante la plus stratégique.

4. All Fives (Muggins)

All Fives (ou Muggins) apporte une dimension supplémentaire : on marque des points en cours de partie chaque fois que la somme des deux extrémités libres de la chaîne est un multiple de 5.

• Somme des extrémités = 5 → 5 points
• Somme des extrémités = 10 → 10 points
• Somme des extrémités = 15 → 15 points
• et ainsi de suite

C'est la variante préférée des Américains. Elle est plus tactique, puisque chaque coup pèse immédiatement sur le score. Selon les règles, la partie se joue en 61, 150 ou 250 points.

5. Le train mexicain

Le train mexicain (Mexican Train) est la plus connue des variantes modernes. Parfait pour jouer nombreux (jusqu'à 8), il anime volontiers les fêtes de famille.

Matériel

Il se joue avec un jeu double-12 (91 tuiles) et une « gare » centrale qui accueille un rail pour chaque joueur.

Les règles du train mexicain

1. La partie démarre avec le double-12 posé au centre
2. Chaque joueur doit lancer son propre « train » (sa chaîne) à partir du centre
3. Un « train mexicain » commun est ouvert à tous
4. Un joueur qui ne peut pas jouer, même après avoir pioché, pose un marqueur sur son propre train
5. Un train marqué est accessible à tous jusqu'à ce que son propriétaire rejoue dessus

On joue plusieurs manches (en partant du 12, puis du 11, et ainsi de suite jusqu'au 0). Au final, c'est le joueur qui totalise le moins de points de tuiles restantes qui gagne.

6. Double-12 ou double-6 : que choisir ?

7. Premiers principes de stratégie

Aux dominos, le hasard ne fait pas tout : la stratégie a toute sa place.

• Gardez vos doubles pour le bon moment : difficiles à placer puisqu'ils n'ouvrent qu'une extrémité, ils se jouent quand ils vous avantagent.
• Bloquez les valeurs que l'adversaire attend : si vous avez beaucoup de 4, posez des tuiles qui laissent du 4 aux extrémités pour le gêner
• Conservez de la variété : des tuiles aux valeurs diversifiées vous laissent plus de souplesse
• Comptez les tuiles : au Block Game, savoir que tous les 5-x sont sortis vous permet de planifier vos coups

8. Choisir son coffret de dominos

Pour jouer avec plaisir, la qualité des tuiles est primordiale. Les dominos en coffret de bois offrent une tout autre expérience que les dominos en plastique :

• Des tuiles plus lourdes et plus stables, qui ne basculent pas sur la table
• Des points gravés et incrustés, plus résistants que des points peints
• Un coffret en bois pour le rangement, à la fois élégant et pratique
• Un toucher haut de gamme à chaque tuile posée