1. Présentation du jeu
Le jeu de dames compte parmi les jeux de plateau les plus anciens et les plus répandus de la planète. Il serait apparu au XIIe siècle en Europe (peut-être du croisement entre l'alquerque arabe et l'échiquier) et réunit aujourd'hui des dizaines de millions de joueurs. La variante internationale (10×10) possède même une fédération mondiale et un championnat du monde officiel.
À la différence du backgammon, le jeu de dames laisse le hasard à la porte : c'est un jeu de stratégie pure, aussi profond que les échecs à sa manière. L'ancien champion du monde néerlandais Ton Sijbrands (titré en 1972 et 1973) est tenu pour l'un des plus grands esprits stratégiques de l'histoire des jeux de plateau.
2. Le plateau et les pions
Deux grands formats se côtoient :
- Dames françaises et internationales : plateau 10×10 (100 cases), 20 pions par joueur
- Dames anglaises et américaines : plateau 8×8 (64 cases), 12 pions par joueur
Dans les deux cas, on ne joue que sur les cases foncées. Le plateau doit être orienté de façon que la case foncée se trouve dans le coin inférieur gauche de chaque joueur.
3. Placement initial
Aux dames internationales (10×10), chaque joueur dispose 20 pions sur les 4 premières rangées de cases foncées de son côté.
Aux dames anglaises (8×8), chaque joueur place 12 pions sur les 3 premières rangées de cases foncées de son côté. Les deux rangées du centre restent vides au départ.
4. Déplacement des pions
Un pion ordinaire avance d'une case en diagonale, uniquement vers l'avant. Il ne peut pas reculer pour un simple déplacement (sauf s'il est devenu « dame »); aux dames internationales, il peut en revanche prendre en arrière.
- Un pion peut aller en diagonale vers la gauche ou vers la droite
- Il ne peut se rendre que sur une case libre
- Un pion ne peut pas s'arrêter sur une case déjà occupée
- Les joueurs jouent à tour de rôle
5. La prise (saut)
La prise est le coup le plus important du jeu de dames. Un pion doit prendre un pion adverse quand il le peut (la prise est obligatoire selon les règles françaises standard).
Comment prendre
Pour prendre un pion adverse, votre pion doit :
- Se trouver sur la diagonale, juste à côté du pion adverse
- La case située derrière le pion adverse (dans la même direction) doit être libre
- Votre pion saute par-dessus le pion adverse et se pose sur la case qui suit
- Le pion adverse ainsi pris est retiré du plateau
Prise multiple
Si, après une prise, votre pion peut en réaliser une autre aussitôt (sans s'arrêter), vous devez continuer : c'est la rafle. La prise multiple est obligatoire.
Aux dames internationales, si plusieurs prises s'offrent à vous, vous devez choisir celle qui capture le plus de pions adverses. En France, on joue les dames internationales : la prise majoritaire s'applique donc aussi. Aux dames anglaises, en revanche, on choisit librement sa prise.
6. La dame couronnée
Lorsqu'un pion atteint la dernière rangée du camp adverse (la rangée du fond de l'adversaire), il est couronné et devient une « dame ». On pose en général un second pion par-dessus pour la distinguer.
Les pouvoirs de la dame
- La dame se déplace en diagonale de autant de cases qu'elle le souhaite (vers l'avant OU vers l'arrière); aux dames anglaises, elle ne se déplace que d'une case, mais dans les deux sens
- La dame peut prendre des pions adverses à distance (elle saute par-dessus et se pose n'importe où sur la diagonale, au-delà)
- La dame est bien plus puissante qu'un pion ordinaire
7. Fin de partie
La partie prend fin lorsque :
- Un joueur n'a plus de pions — il perd
- Un joueur ne peut plus bouger (tous ses pions sont bloqués) — il perd
- Les deux joueurs s'entendent sur un match nul (nulle)
- Nulle automatique : après 25 coups de dame contre dame sans prise ni avancée de pion
8. Variantes principales
| Variante | Plateau | Pions par joueur | Particularité |
|---|---|---|---|
| Internationales | 10×10 | 20 | Norme mondiale, championnat du monde |
| Françaises | 10×10 | 20 | Proches des internationales, avec quelques règles locales |
| Anglaises | 8×8 | 12 | Pion ne prend que vers l'avant; dame non volante |
| Américaines | 8×8 | 12 | Identiques aux anglaises |
| Brésiliennes | 8×8 | 12 | Prise maximale obligatoire, comme aux internationales |
| Canadiennes | 12×12 | 30 | Variante jouée sur un grand plateau |
9. Stratégie de base
Voici quelques principes fondamentaux pour bien commencer :
- Contrôlez le centre : les cases centrales sont les plus précieuses, car elles donnent accès à tout le plateau
- Évitez les pions isolés : un pion seul au centre se fait facilement prendre
- Avancez en formation : des pions qui se soutiennent mutuellement valent bien mieux que des pions éparpillés
- Visez la couronne : une dame bouleverse complètement l'équilibre de la partie
- Pensez aux sacrifices : donner un pion pour en prendre deux est excellent s'il vous avantage sur le plan stratégique
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