1. Le principe de base
Au départ, le backgammon est symétrique : chaque joueur installe ses 15 pions de la même manière, mais dans des directions opposées. Les pions blancs avancent, sur le schéma ci-dessous, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (de droite à gauche sur la moitié du haut, puis de gauche à droite sur celle du bas), et inversement pour les pions noirs. Si l'on installe le tablier intérieur à gauche, les sens s'inversent.
Les flèches du plateau sont numérotées de 1 à 24 : les flèches 1 à 6 forment votre tablier intérieur (home board), les flèches 7 à 12 votre tablier extérieur, et ainsi de suite jusqu'à la flèche 24, située dans le tablier intérieur de l'adversaire.
Il suffit de mémoriser ces quatre chiffres, qui correspondent aux flèches 24, 13, 8 et 6. C'est tout ce qu'il faut savoir pour bien installer ses pions au début de chaque partie.
2. La disposition 2-5-3-5
Voici la mise en place détaillée pour le joueur blanc (les noirs font la même chose en miroir) :
| Flèche n° | Zone | Nombre de pions | Rôle stratégique |
|---|---|---|---|
| 24 | Tablier intérieur adverse | 2 pions | Runners — pions d'arrière-garde, à ramener |
| 13 | Milieu du plateau, côté adverse (mid-point) | 5 pions | Position centrale solide, progression rapide |
| 8 | Tablier extérieur personnel | 3 pions | Pions de construction, souples |
| 6 | Tablier intérieur personnel | 5 pions | Ancre solide pour la phase de sortie |
Représentation schématique
Voici le plateau représenté en texte au début de la partie (du point de vue du joueur blanc) :
3. Pourquoi ces positions ?
Le placement de départ n'a rien d'arbitraire : chaque groupe de pions joue un rôle stratégique bien défini.
Les 2 pions sur la flèche 24 : les « runners »
Ces deux pions sont les plus éloignés de votre tablier intérieur. Leur mission : s'extirper du territoire adverse et rejoindre le reste de vos troupes. Dès les premiers lancers, tâchez de les faire avancer, surtout si vous sortez un 6.
Les 5 pions sur la flèche 13 : le « mid-point »
C'est la position la plus stratégique du plateau. Ces cinq pions forment un groupe puissant que l'adversaire a du mal à bloquer. Ils avancent vite et aident à bâtir des points dans votre tablier extérieur.
Les 3 pions sur la flèche 8 : les pions de construction
Ils servent à bâtir des points dans vos tabliers intérieur et extérieur. Jouer de la flèche 8 vers la flèche 5 (avec un 3) est l'un des meilleurs coups d'ouverture : vous construisez la précieuse flèche 5.
Les 5 pions sur la flèche 6 : l'ancre du tablier intérieur
Cette solide position vous permet d'aborder la phase de sortie en toute tranquillité. La flèche 6 est robuste, mais vous avez avantage à bâtir aussi les flèches 5, 4, 3, 2 et 1 pour accélérer la sortie.
4. Repères visuels pratiques
Si les numéros vous donnent du mal, appuyez-vous sur ces repères visuels :
- Les 2 pions isolés dans le coin adverse : faciles à repérer, puisqu'ils sont seuls
- La grosse pile de 5 au milieu du plateau, du côté adverse : le mid-point
- La pile de 3 dans votre moitié extérieure
- La grosse pile de 5 dans votre coin (la 6e flèche en partant de votre bord)
Observez votre tablier intérieur : vous avez 5 pions sur la 6e flèche et aucun sur les 5 premières. Votre but, en cours de partie, est de garnir ces 5 premières flèches — c'est votre « home board ».
5. Erreurs courantes à éviter
Les débutants commettent souvent ces erreurs de placement :
| Erreur | Correction |
|---|---|
| Mettre 5 pions sur la flèche 24 (au lieu de 2) | Seulement 2 pions dans le coin adverse |
| Mettre 5 pions sur la flèche 8 (au lieu de 3) | 3 pions sur la flèche 8 |
| Oublier que la symétrie est inversée | L'adversaire installe ses pions dans le sens opposé |
| Confondre son tablier intérieur avec l'autre | Votre tablier intérieur est du côté par où vous sortez vos pions |
6. Placement dans les variantes
La disposition standard décrite ci-dessus est celle du backgammon occidental (règles FIBS/USBGF). D'autres variantes adoptent un placement différent :
- Jacquet : les 15 pions partent tous d'une seule flèche, le talon (flèche 24), et les deux joueurs tournent dans le même sens.
- Narde : proche du jacquet, avec un départ en colonne unique, les deux joueurs partant de coins diagonalement opposés
- Plakoto : placement différent : les 15 pions partent de la flèche 24, et un pion adverse isolé est « cloué » sur place au lieu d'être frappé
- Acey-Deucey : plateau vide au départ, les pions entrent peu à peu
Pour en apprendre davantage sur ces variantes passionnantes, lisez notre guide complet des variantes du backgammon.
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