1. Présentation du jeu
Le backgammon figure parmi les plus vieux jeux de plateau au monde : ses lointains ancêtres remontent à près de 5 000 ans, entre la Mésopotamie et la Perse. Ce jeu de stratégie et de chance oppose deux joueurs. Le but est simple : être le premier à ramener ses 15 pions dans son tablier intérieur, puis à les sortir du plateau. Que vous l'appreniez au chalet, entre amis ou en ligne, les règles sont partout les mêmes.
Ce qui fait l'originalité du backgammon, c'est le mélange de hasard (les dés) et de stratégie pure. Même avec de mauvais lancers, un bon joueur trouve souvent le moyen de limiter les dégâts. À l'inverse, un joueur inexpérimenté peut tout gâcher par de mauvaises décisions, même s'il a de bons lancers.
Sur une seule partie, un expert n'a qu'environ 65 à 70 % de chances de battre un débutant. Sur un match de 25 parties, ses chances de l'emporter dépassent 90 %. C'est toute la magie du backgammon : à court terme, rien n'est joué, mais à long terme, le talent finit par payer.
2. Le matériel
Une boîte de backgammon complète contient :
- Un plateau pliant divisé en deux tabliers
- 30 pions (15 d'une couleur et 15 de l'autre — traditionnellement noir et blanc, ou brun et blanc)
- 4 dés (2 par joueur), de préférence utilisés avec des gobelets
- 1 dé doubleur (un cube portant les chiffres 2, 4, 8, 16, 32 et 64)
- 2 gobelets à dés (souvent intégrés aux couvercles)
Pour trouver du matériel de qualité, consultez notre guide d'achat, ainsi que ce guide pour choisir son backgammon.
3. Le plateau et les flèches
Le plateau de backgammon compte 24 flèches (des triangles alternés, numérotés de 1 à 24), réparties en quatre zones de 6 flèches :
- Tablier intérieur du joueur (flèches 1 à 6) : aussi appelé « home board » ou tablier de rentrée
- Tablier extérieur du joueur (flèches 7 à 12)
- Tablier extérieur de l'adversaire (flèches 13 à 18)
- Tablier intérieur de l'adversaire (flèches 19 à 24)
La barre sépare les tabliers intérieurs des tabliers extérieurs. Les pions frappés y attendent avant de pouvoir rentrer.
Les pions avancent toujours dans le même sens — du tablier de l'adversaire vers son propre tablier intérieur —, mais dans des directions opposées pour les deux joueurs.
4. Placement initial
La mise en place de départ est symétrique pour les deux joueurs. Voici la disposition standard :
| Flèche | Nombre de pions | Couleur |
|---|---|---|
| Flèche 24 (tablier adverse) | 2 pions | Votre couleur |
| Flèche 13 (milieu du plateau, côté adverse) | 5 pions | Votre couleur |
| Flèche 8 (tablier extérieur personnel) | 3 pions | Votre couleur |
| Flèche 6 (tablier intérieur personnel) | 5 pions | Votre couleur |
Pour s'en souvenir facilement : 2-5-3-5 sur les flèches 24-13-8-6. L'adversaire installe ses pions en miroir, de l'autre côté.
Notre guide détaillé sur le placement initial du backgammon propose des schémas annotés.
5. Déroulement d'une partie
Pour savoir qui commence, chaque joueur lance un dé. Celui qui obtient le plus haut résultat ouvre la partie en jouant les deux dés lancés (et non son seul dé). En cas d'égalité, on relance.
Les joueurs jouent ensuite chacun leur tour. À chaque tour :
- Secouez les dés dans le gobelet et lancez-les dans votre moitié du plateau
- Déplacez vos pions en fonction des valeurs obtenues
- Si un coup légal est possible, vous devez le jouer (il est interdit de passer volontairement)
Si vous ne pouvez jouer qu'un seul des deux dés, vous devez jouer le plus fort si c'est possible. Vous ne perdez un déplacement que s'il est réellement impossible à jouer.
6. Déplacement des pions
Chaque dé correspond à un déplacement distinct. Avec un 3 et un 5, vous pouvez déplacer :
- Un pion de 3 cases ET un autre pion (ou le même) de 5 cases
- Ou un seul pion de 8 cases (3+5), à condition que les cases intermédiaires soient jouables
Un pion peut se poser sur une case :
- Vide
- Occupée par un ou plusieurs pions de votre couleur
- Occupée par un seul pion adverse (vous frappez alors ce pion)
Un pion ne peut pas se poser sur une case occupée par 2 pions adverses ou plus. Cette case est dite « fermée » pour vous.
Doublet
Lorsque vous obtenez le même chiffre sur les deux dés (un doublet), vous jouez cette valeur quatre fois plutôt que deux. Avec un 4-4, vous disposez donc de quatre déplacements de 4 cases chacun. C'est souvent très puissant !
7. Frappe et mise sur la barre
Un pion seul sur une flèche s'appelle un blot, et il est vulnérable. Si l'adversaire se pose sur cette flèche, le pion est frappé et envoyé sur la barre (la ligne centrale du plateau).
Avoir un ou plusieurs pions sur la barre crée une situation urgente : avant de bouger quoi que ce soit d'autre, vous devez d'abord rentrer tous vos pions depuis la barre.
8. Rentrée depuis la barre
Pour rentrer un pion depuis la barre, il faut le placer dans le tablier intérieur adverse (flèches 1 à 6 de l'adversaire, soit les flèches 19 à 24 de votre point de vue). Le chiffre du dé indique la flèche de rentrée :
- Dé 1 → votre flèche 24 (flèche 1 de l'adversaire)
- Dé 6 → votre flèche 19 (flèche 6 de l'adversaire)
Si toutes les flèches visées sont fermées (2 pions adverses ou plus), vous ne pouvez pas rentrer et vous perdez votre tour.
Fermer le plus de flèches possible dans votre tablier intérieur pendant que l'adversaire attend sur la barre est l'une des manœuvres les plus redoutables du backgammon. On parle de « fermer son tablier » : les 6 flèches fermées forment alors un « prime complet », que le pion sur la barre ne peut plus franchir.
9. Sortie des pions (bearing off)
Dès que vos 15 pions sont tous dans votre tablier intérieur (flèches 1 à 6), vous pouvez commencer à les sortir du plateau. C'est la phase finale, appelée « bearing off » en anglais.
Pour sortir un pion :
- La valeur du dé doit correspondre exactement à la flèche du pion, ou
- Si aucun pion ne se trouve sur la flèche exacte, vous devez jouer ce dé en déplaçant un pion situé sur une flèche supérieure (s'il y en a un)
- Si la valeur dépasse la flèche la plus haute occupée, vous sortez ce pion
Attention : si l'un de vos pions est frappé durant la phase de sortie, vous devez le rentrer depuis la barre AVANT de poursuivre la sortie de vos pions.
10. Fin de partie et pointage
Le premier joueur qui sort ses 15 pions remporte la partie. Le pointage varie selon la situation de l'adversaire :
- Victoire simple (1 point) : l'adversaire a sorti au moins un pion
- Gammon (2 points) : l'adversaire n'a sorti aucun pion
- Backgammon (3 points) : l'adversaire n'a sorti aucun pion ET il lui reste un pion dans votre tablier intérieur ou sur la barre
Ces valeurs sont multipliées par la valeur du dé doubleur si celui-ci a été mis en jeu.
11. Le dé doubleur (aperçu)
Le dé doubleur est un élément à part du matériel de backgammon : les débutants l'ignorent souvent, mais il est essentiel dès qu'on joue sérieusement. En début de partie, il se trouve au centre, la face « 64 » visible (position neutre). Tant que le cube est au centre, n'importe quel joueur peut, au début de son tour et avant de lancer les dés, proposer de doubler la mise; ensuite, seul le joueur qui possède le cube peut redoubler. L'adversaire peut accepter (la partie continue avec la mise doublée) ou refuser (et perdre la partie pour la mise en cours).
Pour une explication détaillée et des conseils de stratégie avancés, rendez-vous sur notre page consacrée au dé doubleur.
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Découvrir la stratégie →Questions Fréquentes sur les Règles
Peut-on empiler plus de 5 pions sur une même flèche ?
Que se passe-t-il si les dés quittent le plateau ou sont mal lancés ?
Est-on obligé de frapper un pion adverse ?
Que se passe-t-il si je dois passer un tour complet ?
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