1. Présentation du jeu
Le jeu de dames figure parmi les jeux de plateau les plus anciens et les plus répandus de la planète. Né probablement au XIIe siècle en Europe (peut-être d'un croisement entre l'alquerque arabe et l'échiquier), il compte aujourd'hui des dizaines de millions de joueurs. La variante internationale (10×10) possède même une Fédération mondiale et un Championnat du monde officiel.
À la différence du backgammon, les dames ne laissent aucune place au hasard : c'est un jeu de stratégie pure, d'une profondeur comparable à celle des échecs. L'ancien champion du monde Ton Sijbrands (Pays-Bas, titré en 1972 et 1973) passe pour l'un des plus brillants esprits stratégiques du jeu de plateau.
2. Le plateau et les pions
Deux formats dominent :
- Dames françaises/internationales : plateau 10×10 (100 cases), 20 pions par joueur
- Dames anglaises/américaines : plateau 8×8 (64 cases), 12 pions par joueur
Dans les deux cas, on ne joue que sur les cases sombres. Le plateau doit être orienté de manière que la case foncée se trouve en bas à gauche pour chaque joueur.
3. Placement initial
Aux dames internationales (10×10), chaque joueur dispose 20 pions sur les 4 premières rangées de cases sombres de son côté.
Aux dames anglaises (8×8), chaque joueur dispose 12 pions sur les 3 premières rangées de cases sombres de son côté. Les deux rangées centrales restent vides au départ.
4. Déplacement des pions
Un pion ordinaire avance en diagonale, d'une case, uniquement vers l'avant. Il ne peut pas reculer pour un simple déplacement (sauf s'il est devenu « dame ») ; aux dames internationales, il peut en revanche prendre en arrière.
- Un pion peut aller en diagonale vers la gauche ou vers la droite
- Il ne peut se poser que sur une case libre
- Un pion ne peut pas s'arrêter sur une case déjà occupée
- Les joueurs jouent chacun leur tour
5. La prise (saut)
La prise est le mouvement capital du jeu de dames. Un pion doit prendre un pion adverse quand il en a la possibilité (la prise est obligatoire selon les règles françaises standard).
Comment prendre
Pour prendre un pion adverse, votre pion doit :
- Se trouver en diagonale immédiate du pion adverse
- Avoir la case située derrière le pion adverse (dans la même direction) libre
- Sauter par-dessus le pion adverse pour atterrir sur la case derrière lui
- Retirer du plateau le pion adverse ainsi pris
Prise multiple
Si, après une prise, votre pion peut en réaliser une autre aussitôt (sans s'arrêter), vous devez poursuivre : c'est la rafle. La prise multiple est obligatoire.
Aux dames internationales, quand plusieurs prises s'offrent à vous, vous devez choisir celle qui capture le plus grand nombre de pions adverses. En France, on joue les dames internationales : la prise majoritaire s'applique donc aussi. Aux dames anglaises, en revanche, on choisit librement sa prise.
6. La dame couronnée
Lorsqu'un pion atteint la dernière rangée adverse (la rangée du fond de l'adversaire), il est couronné et devient une « dame ». On pose en général un second pion dessus pour le signaler.
Pouvoirs de la dame
- La dame se déplace en diagonale d'autant de cases qu'elle le souhaite (vers l'avant OU l'arrière) ; aux dames anglaises, elle ne se déplace que d'une case, mais dans les deux sens
- La dame peut prendre des pions adverses à distance (elle saute par-dessus et atterrit où elle veut sur la diagonale, au-delà)
- La dame est bien plus puissante qu'un pion ordinaire
7. Fin de partie
La partie s'achève lorsque :
- Un joueur n'a plus de pions : il perd
- Un joueur ne peut plus bouger (tous ses pions sont bloqués) : il perd
- Les deux joueurs s'accordent sur une partie nulle (nulle)
- Nulle automatique : 25 coups de dame contre dame sans prise ni avancée de pion
8. Variantes principales
| Variante | Plateau | Pions/joueur | Spécificité |
|---|---|---|---|
| Internationales | 10×10 | 20 | Standard mondial, Championnat du Monde |
| Françaises | 10×10 | 20 | Similaire internationales, quelques règles locales |
| Anglaises | 8×8 | 12 | Pion ne prend que vers l'avant ; dame non volante |
| Américaines | 8×8 | 12 | Identique aux anglaises |
| Brésiliennes | 8×8 | 12 | Règles de prise maximum comme internationales |
| Canadiennes | 12×12 | 30 | Variante sur grand plateau |
9. Stratégie de base
Quelques principes essentiels pour bien commencer :
- Tenez le centre : les cases centrales sont les plus précieuses, elles ouvrent l'accès à tout le plateau
- Évitez les pions isolés : un pion seul au centre se fait prendre facilement
- Avancez en formation : des pions qui se soutiennent valent bien plus que des pions dispersés
- Visez la couronne : une dame bouleverse l'équilibre de la partie
- Pensez aux sacrifices : sacrifier un pion pour en prendre deux est excellent si cela vous sert stratégiquement
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