1. Présentation du jeu de go
Le jeu de go (围棋 wéiqí en chinois, 囲碁 igo en japonais, 바둑 baduk en coréen) passe pour le jeu de plateau le plus profond et le plus complexe jamais conçu. Apparu en Chine il y a plus de 2 500 ans (la légende le fait remonter à 4 000 ans), il réunit aujourd'hui plus de 40 millions de joueurs à travers le monde, surtout en Asie de l'Est.
Le go est célèbre pour deux raisons. D'abord, malgré des règles d'une simplicité déconcertante, il engendre une complexité stratégique sans fin : le nombre de positions possibles dépasse de loin le nombre d'atomes de l'univers observable. Ensuite, il a été le dernier grand jeu à tenir tête à l'intelligence artificielle : il a fallu attendre 2016 pour que le programme AlphaGo (DeepMind) batte l'un des meilleurs joueurs du monde, Lee Sedol.
La victoire d'AlphaGo sur Lee Sedol en 2016 a marqué un tournant historique. À la différence des échecs (où la force brute de Deep Blue avait battu Kasparov dès 1997), le go a exigé un apprentissage par renforcement profond, car l'espace de recherche est tout simplement trop vaste pour une approche exhaustive.
2. Matériel
Un set de go comprend :
- Un plateau (goban) à la grille de 19×19 lignes (soit 361 intersections) ; il existe aussi des versions 9×9 et 13×13 pour s'initier
- 181 pierres noires et 180 pierres blanches (les noirs en ont une de plus puisqu'ils jouent les premiers)
- Deux « bols » (goke) pour ranger les pierres
À l'inverse du backgammon, les pierres se posent sur les intersections (les points) de la grille, et non dans les cases.
3. Placement des pierres
Voici les règles de base du jeu :
- Les noirs jouent en premier, puis les joueurs alternent
- À chaque tour, vous posez une pierre sur n'importe quelle intersection libre
- Une fois posées, les pierres ne bougent plus (sauf si elles sont capturées et retirées)
- Vous pouvez passer votre tour (dire « pass »)
- La partie prend fin quand les deux joueurs passent consécutivement
Le but est de contrôler du territoire : des intersections vides entièrement cernées par vos pierres. Vous gagnez si votre territoire, augmenté des prisonniers que vous avez faits, dépasse celui de l'adversaire (décompte japonais).
4. Les libertés (qi)
Chaque pierre, ou groupe de pierres reliées, possède des libertés : les intersections vides directement voisines (à l'horizontale et à la verticale, jamais en diagonale).
- Une pierre au beau milieu du plateau a 4 libertés
- Une pierre sur un bord en a 3
- Une pierre dans un coin en a 2
Des pierres de même couleur qui se touchent forment un groupe, qui partage les libertés de toutes ses pierres. Quand un groupe n'a plus aucune liberté, il est capturé.
5. La capture
Une pierre ou un groupe est capturé lorsque toutes ses libertés sont occupées par des pierres adverses. Vous le retirez alors du plateau et le conservez (ce sont des prisonniers). En fin de partie, les prisonniers comptent en défaveur de l'adversaire.
Suicide interdit
En règle générale, il est interdit de poser une pierre qui se retrouverait aussitôt sans aucune liberté (seule ou au sein d'un groupe) : c'est une « position suicidaire ». Une pierre qui capture des pierres adverses n'est jamais un suicide, puisqu'elle regagne aussitôt des libertés. Quelques règlements (néo-zélandais, par exemple) autorisent le suicide d'un groupe de plusieurs pierres, mais les règles japonaises et chinoises l'interdisent.
6. La règle du Ko
Le ko est une règle contre la répétition. Dans certaines situations, les deux joueurs pourraient se capturer tour à tour indéfiniment, ce qui créerait une boucle sans fin.
La règle du ko interdit de rejouer tout de suite une position qui vient d'exister. Si vous capturez une pierre en créant un ko, l'adversaire ne peut pas aussitôt recapturer pour retrouver la position précédente : il doit d'abord jouer ailleurs (créer une « menace de ko »). Si vous répondez à cette menace, l'adversaire peut alors reprendre le ko.
La gestion des kos est l'un des aspects les plus avancés du go professionnel.
7. Vie et mort des groupes
Un groupe est vivant si l'adversaire est dans l'impossibilité de le capturer, même en jouant au mieux. Le moyen le plus simple d'être vivant : posséder deux « yeux », c'est-à-dire deux intersections vides distinctes, entièrement cernées par vos pierres.
Pourquoi deux yeux ? Parce que l'adversaire ne peut pas jouer dans les deux à la fois. Jouer dans un seul des deux yeux serait un suicide, puisque la pierre posée n'aurait aucune liberté : le groupe garde donc toujours au moins deux libertés et ne peut pas être capturé.
8. Score et fin de partie
La partie s'arrête d'un commun accord (deux passes consécutives). Le score final se calcule ainsi :
- Territoire : les intersections vides cernées uniquement par vos pierres
- Prisonniers : les pierres adverses capturées pendant la partie (elles comptent contre l'adversaire)
- Komi : compensation accordée aux blancs, puisque les noirs jouent en premier (en général 6,5 points)
Le joueur qui totalise le plus de points l'emporte. Le komi de 6,5 (ou 7,5 selon les règles) exclut tout match nul.
9. Comment progresser au go
Le go fonctionne avec un système de rangs : des débutants (30 kyu) aux professionnels (9 dan). Au départ, la progression est rapide : passer de débutant à 15 kyu ne prend que quelques mois de pratique régulière.
- Commencez sur un plateau 9×9 pour assimiler les captures et le territoire
- Résolvez des « tsumego » (problèmes de vie et mort) pour entraîner votre calcul
- Jouez sur OGS (Online Go Server) ou avec l'application Fox Go
- Lisez le « Petit traité invitant à la découverte de l'art subtil du go » (Lusson, Perec, Roubaud) ou « In the Beginning » (Ishigure) pour les ouvertures
Pour jouer au go sur du beau matériel, Le Palais des Echecs propose des jeux traditionnels de qualité dans sa collection de jeux de société en bois.
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