Die Varianten des Backgammon

1. Die Familie der Tabula-Spiele

Backgammon in seiner heutigen Form ist nur ein Zweig einer großen Spielefamilie, der „Tabula-Spiele“ (französisch „jeux de tables“). Gemeinsam ist ihnen der Grundaufbau: ein in 24 Punkte geteiltes Brett, zwei Sätze zu je 15 Steinen und zwei Würfel. Die Regeln weichen von Kultur zu Kultur aber erheblich voneinander ab.

In Frankreich beherrschte über Jahrhunderte das Trictrac die Spieltische, ehe im 19. Jahrhundert das Jacquet übernahm. Im Osmanischen Reich war es das Tavla, in Russland die Narde, in Griechenland das Plakoto. An diesen Varianten sieht man, wie ein Spiel durch die Zivilisationen wandert und sich dabei wandelt.

2. Jacquet — die französische Variante

Das Jacquet war lange die beliebteste Variante in Frankreich und in Familienrunden stärker verbreitet als das Standard-Backgammon. Seine Grundregel: Alle 15 Steine jedes Spielers starten auf demselben Punkt, dem „Talon“ (für Sie Punkt 24); die beiden Spieler starten in gegenüberliegenden Ecken und ziehen in dieselbe Richtung.

Besondere Regeln des Jacquet

• Alle 15 Steine starten auf Punkt 24 (dem Talon) und bilden eine Kolonne aus 15
• Beide Spieler ziehen in dieselbe Richtung, gegen den Uhrzeigersinn
• Man kann nicht schlagen (keine Bar): Ein Punkt, den der Gegner bereits besetzt hält, ist für Sie tabu
• Um den gegnerischen Punkt zu „passieren“, brauchen Sie einen Wurf, der groß genug ist, um darüber zu springen
• Pasche werden wie im Backgammon viermal gespielt; zuvor muss man aber einen ersten Stein, den „Postillon“, ins letzte Viertel der Strecke bringen, bevor man die übrigen Steine vom Talon bewegen darf

Strategie im Jacquet

Da man nicht schlagen kann, ist das Jacquet ein reines Rennen mit Hindernissen. Die Kunst liegt darin, dem Gegner den Weg zu versperren, indem man strategische Punkte besetzt, und zugleich die dichte Kolonne aus 15 Steinen geschickt zu verwalten.

3. Trictrac — der noble Vorfahre

Das Trictrac ist ein französisches Tabula-Spiel, das mehrere Jahrhunderte lang gespielt wurde, ehe es im 19. Jahrhundert aus der Mode kam. Es ist viel komplexer als das Standard-Backgammon und stellt „Punkte“ in den Mittelpunkt, die man im Lauf der Partie erzielt — nicht erst am Ende.

Besonderheiten des Trictrac

• Die Spieler erzielen während der gesamten Partie Punkte (nicht nur am Ende)
• Punkte gibt es, wenn man einen einzelnen gegnerischen Stein „schlägt“, doch der geschlagene Stein wird nicht vom Brett genommen
• Das „Plein“ (alle sechs Punkte eines Jan, also eines Brettviertels, mit je mindestens zwei Steinen besetzt) ist sehr begehrt
• Zahlreiche Sonderregeln für Pasche und besondere Stellungen
• Durch die laufende Wertung wird das Trictrac viel taktischer und psychologischer

Das Trictrac hatte bis Anfang des 19. Jahrhunderts zahlreiche Liebhaber im französischen Adel und Bürgertum.

4. Narde — die russische Variante

Die Narde (auch „Lange Narde“ oder „Long Nard“ genannt) ist die vorherrschende Variante in Russland, im Kaukasus und in weiten Teilen Zentralasiens. Wie beim Jacquet ist das Schlagen verboten.

Regeln der Narde

• Alle 15 weißen Steine starten auf Punkt 24, alle schwarzen auf Punkt 12 (gegenüberliegende Seite)
• Kein Blot kann geschlagen werden — ein gegnerisch besetzter Punkt darf nicht betreten werden
• Den Gegner kann man nur behindern, indem man Punkte besetzt, die ihm dann verschlossen sind; ein einziger Stein genügt, um einen Punkt zu halten
• Eine Sperre aus 6 aufeinanderfolgenden Punkten ist verboten, solange sich kein gegnerischer Stein vor dieser Sperre befindet
• Kein Doppelwürfel in der traditionellen Version

5. Tavla — das türkische Backgammon

Das Tavla (oder „Tavli“) spielt man in der Türkei und im ganzen Nahen Osten. Der Begriff steht auch für eine Spielefamilie: In Griechenland reiht das „Tavli“ in einem Match drei Spiele aneinander, Portes (dem Backgammon nahe), Plakoto und Fevga; in der Türkei spielt man neben dem klassischen Tâvla auch Mahbusa (entspricht dem Plakoto) und Gülbahar (dem Fevga nahe).

Das Standard-Tâvla

Die Regeln des Standard-Tâvla ähneln dem westlichen Backgammon sehr, mit einigen Unterschieden:

• Die Grundaufstellung ist identisch mit dem Standard-Backgammon
• Schlagen und Einsetzen folgen denselben Regeln; ein Backgammon (dreifacher Sieg) gibt es jedoch nicht: Ein Gammon („Mars“) zählt 2 Punkte
• In den traditionellen Kaffeehäusern gibt es keinen Doppelwürfel (in modernen Turnieren wird er verwendet)

6. Acey-Deucey — die amerikanische Version

Das Acey-Deucey ist eine beliebte Variante in den Vereinigten Staaten, vor allem in der US Navy. Der Name geht auf den Spezialwurf „Ass und Zwei“ (englisch 1-2) zurück, den stärksten Wurf des Spiels.

Regeln des Acey-Deucey

• Das Brett beginnt leer — die Steine kommen nach und nach von außen ins Spiel
• Wer eine 1-2 (Acey-Deucey) würfelt, kann dieses Ergebnis spielen, dann einen beliebigen Pasch wählen UND spielen und die Würfel für einen weiteren Zug neu werfen
• Alle übrigen Regeln entsprechen weitgehend dem Standard-Backgammon

7. Plakoto — die griechische Variante

Das Plakoto ist eine der drei Varianten des griechischen Tavli (neben Portes und Fevga). Das Besondere daran: Steine werden nicht geschlagen und auf die Bar gelegt — sie werden an Ort und Stelle blockiert.

Die Blockregel im Plakoto

Landet Ihr Stein auf einem gegnerischen Blot, nagelt er ihn fest. Der festgenagelte Stein kann sich nicht bewegen, solange Ihr Stein auf demselben Punkt bleibt. Ziehen Sie Ihren Stein weg, ist der Gegner befreit. Wenn Sie genügend Steine zum Ziehen haben, können Sie sogar mehrere gegnerische Steine gleichzeitig festnageln!

Eine weitere reizvolle Regel: Nagelt der Gegner Ihre „Mutter“ (Ihren letzten auf dem Startpunkt 24 verbliebenen Stein, im gegnerischen Heimfeld) fest, verlieren Sie die Partie sofort, in der Regel doppelt gewertet. Der Name des Spiels stammt vom Verb „πλακώνω“ (plakóno), „zudecken, erdrücken“.

8. Hypergammon und moderne Varianten

Moderne Spieler haben neue Varianten für schnellere und intensivere Partien erfunden:

• Hypergammon: Jeder Spieler beginnt mit nur 3 Steinen (auf den Punkten 24, 23, 22). Die Partien sind sehr kurz und sehr zufallsabhängig — ideal, um schnelle Entscheidungen zu trainieren
• Nackgammon: wie Backgammon, aber zwei zusätzliche Steine starten im gegnerischen Feld (je 2 Steine auf Punkt 24 und 23, dann 4 auf Punkt 13, 3 auf Punkt 8 und 4 auf Punkt 6, statt 2-5-3-5)
• Chouette: Variante für 3+ Spieler, bei der ein einzelner Spieler („die Box“) gegen die anderen antritt, die als Team unter einem Captain spielen

9. Vergleichstabelle