Las Variantes del Backgammon

1. La familia de los juegos de tablas

El backgammon que conocemos hoy es solo una rama de una gran familia de juegos llamados "juegos de tablas". Todos comparten los mismos elementos fundamentales: un tablero dividido en 24 puntos, dos juegos de 15 fichas y dos dados. Pero las reglas varían considerablemente de una cultura a otra.

En Francia, el tric-trac dominó durante siglos, antes de que el jacquet tomara el relevo en el siglo XIX. En el Imperio otomano, fue el tavla. En Rusia, el nardi. En Grecia, el plakoto. Estas variantes muestran cómo un juego viaja y se transforma a lo largo de las civilizaciones.

2. Jacquet — la variante francesa

El jacquet fue durante mucho tiempo la variante más popular en Francia, más extendida que el backgammon estándar en las partidas familiares. Se distingue por una regla fundamental: las 15 fichas de cada jugador empiezan en el mismo punto, en el «talón» (el punto 24 para ti), y los dos jugadores parten de rincones opuestos para girar en el mismo sentido.

Reglas específicas del jacquet

• Las 15 fichas parten del punto 24 (el talón) y forman una columna de 15
• Los dos jugadores avanzan en el mismo sentido, antihorario
• No se puede capturar (no hay envío a la barra): no puedes ocupar un punto ya ocupado por el adversario
• Para "pasar" el punto del adversario, necesitas una tirada suficiente para saltar por encima
• Los dobles se juegan cuatro veces, como en el backgammon; en cambio, primero hay que llevar una primera ficha, el «postillon», al último cuarto del recorrido antes de poder mover las demás fichas del talón

Estrategia del jacquet

Sin posibilidad de capturar, el jacquet es una carrera pura con obstáculos. El arte consiste en bloquear el paso del adversario ocupando puntos estratégicos, a la vez que gestionas tu densa columna de 15 fichas.

3. Tric-trac — el ancestro noble

El tric-trac es un juego de tablas francés que se jugó durante varios siglos antes de caer en desuso en el siglo XIX. Es claramente más complejo que el backgammon estándar y da gran importancia a los "puntos" que se anotan durante la partida, y no solo al final.

Particularidades del tric-trac

• Los jugadores anotan puntos a lo largo de toda la partida (no solo al final)
• Se anotan puntos al "batir" una ficha aislada del adversario, pero la ficha batida no se retira del tablero
• El "plein" (ocupar los seis puntos de un jan, es decir, de un cuarto del tablero, con al menos dos fichas en cada uno) es muy apreciado
• Numerosas reglas especiales para los dobles y para posiciones particulares
• La puntuación continua hace del tric-trac un juego mucho más táctico y psicológico

El tric-trac contaba con numerosos aficionados en la nobleza y la burguesía francesas hasta principios del siglo XIX.

4. Nardi — la variante rusa

El nardi (llamado también « long nard » o « nard largo ») es la variante dominante en Rusia, el Cáucaso y buena parte de Asia central. Como el jacquet, prohíbe las capturas.

Reglas del nardi

• Las 15 fichas blancas parten del punto 24; las 15 negras, del punto 12 (lado opuesto)
• Ningún blot puede ser capturado: no puedes ocupar un punto del adversario
• Solo se puede estorbar al adversario ocupando puntos, que quedan así cerrados para él; basta una sola ficha para cerrar un punto
• Está prohibido formar una barrera de 6 puntos consecutivos si ninguna ficha del adversario se encuentra delante de esa barrera
• No hay dado de doblar en la versión tradicional

5. Tavla — el backgammon turco

El tavla (o "tavli") se juega en Turquía y en todo Oriente Próximo. La palabra designa también una familia de juegos: en Grecia, el «tavli» encadena en un mismo match tres juegos, portes (parecido al backgammon), plakoto y fevga; en Turquía, junto al tâvla clásico, se juegan también el mahbusa (equivalente del plakoto) y el gülbahar (parecido al fevga).

El Tâvla estándar

Las reglas del Tâvla estándar son muy parecidas a las del backgammon occidental, con algunas diferencias:

• La posición inicial es idéntica a la del backgammon estándar
• Las capturas y la reentrada siguen las mismas reglas; en cambio, no existe el backgammon (victoria triple): un gammon («mars») vale 2 puntos
• No hay dado de doblar en los cafés tradicionales (se utiliza en los torneos modernos)

6. Acey-Deucey — la versión estadounidense

El Acey-Deucey es una variante popular en Estados Unidos, especialmente en la Marina estadounidense (US Navy). Su nombre viene de la tirada especial "as y dos" (1-2 en inglés), que es la más poderosa del juego.

Reglas del Acey-Deucey

• El tablero empieza vacío: las fichas entran progresivamente desde fuera
• Cuando sacas un 1-2 (acey-deucey), puedes jugar ese resultado, luego elegir cualquier doble Y jugarlo, y volver a lanzar los dados para un turno adicional
• Todas las demás reglas son similares a las del backgammon estándar

7. Plakoto — la variante griega

El plakoto es una de las tres variantes que se juegan en el tavli griego (junto con portes y fevga). Su particularidad: las fichas no se capturan ni se envían a la barra, sino que quedan bloqueadas en el sitio.

La regla del bloqueo en el plakoto

Si tu ficha cae sobre un blot del adversario, lo clava en su sitio. La ficha clavada no puede moverse mientras tu ficha permanezca en el mismo punto. Si mueves tu ficha, el adversario queda liberado. ¡Puedes clavar varias fichas del adversario a la vez si tienes suficientes fichas que mover!

Otra regla interesante: si el adversario clava tu "madre" (tu última ficha que sigue en tu punto de salida, el 24, en el cuadrante interior del adversario), pierdes la partida de inmediato, que suele contar doble. El nombre del juego viene del verbo «πλακώνω» (plakóno), «cubrir, aplastar».

8. Hypergammon y variantes modernas

Los jugadores modernos han creado nuevas variantes para partidas más rápidas e intensas:

• Hypergammon: cada jugador empieza con solo 3 fichas (en los puntos 24, 23 y 22). Las partidas son muy cortas y muy aleatorias, ideales para entrenar la toma rápida de decisiones
• Nackgammon: como el backgammon, pero con dos fichas más que parten del cuadrante del adversario (2 en el punto 24, 2 en el 23, y después 4 en el 13, 3 en el 8 y 4 en el 6, en lugar de 2-5-3-5)
• Chouette: variante para 3 o más jugadores en la que un solo jugador («la caja», box) se enfrenta a los demás, que forman un equipo dirigido por un capitán

9. Tabla comparativa