De Spelregels van Go

1. Kennismaking met go

Go (围棋 wéiqí in het Chinees, 囲碁 igo in het Japans, 바둑 baduk in het Koreaans) geldt als het diepzinnigste en meest complexe bordspel dat ooit is bedacht. Het ontstond meer dan 2.500 jaar geleden in China (volgens de legende zelfs 4.000 jaar geleden) en wordt tegenwoordig door meer dan 40 miljoen mensen gespeeld, vooral in Oost-Azië.

Go is om twee redenen beroemd. Ten eerste brengt het, ondanks verbluffend eenvoudige regels, een oneindige strategische complexiteit voort — het aantal mogelijke stellingen is veel groter dan het aantal atomen in het waarneembare heelal. Ten tweede was het het laatste grote spel dat standhield tegen kunstmatige intelligentie: pas in 2016 versloeg het programma AlphaGo (DeepMind) een van de beste spelers ter wereld, Lee Sedol.

2. Materiaal

Een goset bestaat uit:

• Een bord (goban) met een raster van 19×19 lijnen (dus 361 kruispunten) — er bestaan ook varianten van 9×9 en 13×13 om te leren
• 181 zwarte stenen en 180 witte stenen (zwart heeft er één meer omdat zwart als eerste speelt)
• Twee "kommen" (goke) om de stenen in te bewaren

In tegenstelling tot backgammon worden de stenen op de kruispunten (punten) van het raster geplaatst, niet in de vakjes.

3. Stenen plaatsen

Dit zijn de fundamentele spelregels:

• Zwart speelt als eerste, daarna spelen de spelers om de beurt
• Elke beurt zet je één steen op een willekeurig vrij kruispunt
• Stenen bewegen nooit meer nadat ze zijn geplaatst (behalve als ze worden geslagen en van het bord worden gehaald)
• Je mag passen (zeg "pass")
• De partij eindigt wanneer beide spelers achter elkaar passen

Het doel is om gebied te beheersen — lege kruispunten die volledig door jouw stenen worden omsloten. Je wint als je gebied, vermeerderd met de gevangenen die je hebt gemaakt, groter is dan dat van je tegenstander (Japanse telling).

4. De vrijheden (qi)

Elke steen of groep verbonden stenen heeft vrijheden — de lege kruispunten die er direct aan grenzen (horizontaal en verticaal, nooit diagonaal).

• Een steen midden op het bord heeft 4 vrijheden
• Een steen aan de rand heeft 3 vrijheden
• Een steen in een hoek heeft 2 vrijheden

Stenen van dezelfde kleur die elkaar raken vormen een groep. Een groep deelt de vrijheden van al zijn stenen. Als een groep geen enkele vrijheid meer heeft, wordt hij geslagen.

5. Het slaan

Een steen of groep wordt geslagen als al zijn vrijheden door stenen van de tegenstander bezet zijn. Je haalt hem dan van het bord en houdt hem bij je (gevangenen). De gevangenen tellen aan het einde van de partij negatief voor de score van de tegenstander.

Zelfmoord is verboden

Het is over het algemeen verboden een steen te plaatsen die onmiddellijk geen enkele vrijheid zou hebben (noch alleen, noch als onderdeel van een groep) — dat heet een "zelfmoordzet". Een steen die stenen van de tegenstander slaat, is nooit zelfmoord, want hij krijgt meteen weer vrijheden. Enkele regelsets (bijvoorbeeld de Nieuw-Zeelandse) staan wel zelfmoord van een groep van meerdere stenen toe, maar de Japanse en Chinese regels verbieden dat.

6. De ko-regel

Het ko is een regel tegen herhaling. In bepaalde situaties zouden beide spelers elkaar eindeloos om de beurt kunnen slaan — wat een oneindige lus zou opleveren.

De ko-regel verbiedt het onmiddellijk herhalen van een stelling die zojuist bestond. Als je een steen slaat en zo een ko creëert, mag de tegenstander niet meteen terugslaan om naar de vorige stelling terug te keren — hij moet eerst elders spelen (een "ko-dreiging" maken). Als je op die dreiging reageert, mag de tegenstander daarna het ko terugnemen.

Het beheer van ko's is een van de meest geavanceerde aspecten van professioneel go.

7. Leven en dood van groepen

Een groep is levend als de tegenstander hem zelfs met het beste spel niet kan slaan. De eenvoudigste manier om te leven: twee "ogen" hebben — twee gescheiden lege kruispunten die volledig door jouw stenen worden omsloten.

Waarom twee ogen? Omdat de tegenstander niet tegelijk in beide ogen kan spelen. In één van de twee ogen spelen zou zelfmoord zijn, want de geplaatste steen zou geen enkele vrijheid hebben: de groep houdt dus altijd minstens twee vrijheden en kan niet worden geslagen.

8. Puntentelling en einde van de partij

De partij eindigt in onderling overleg (twee keer achter elkaar passen). De eindscore wordt als volgt berekend:

• Gebied: lege kruispunten die uitsluitend door jouw stenen worden omsloten
• Gevangenen: tijdens de partij geslagen stenen van de tegenstander (tellen tegen de tegenstander)
• Komi: compensatie voor wit omdat zwart als eerste speelt (meestal 6,5 punten)

De speler met de meeste punten wint. De komi van 6,5 (of 7,5, afhankelijk van de regels) garandeert dat er geen remise kan zijn.

9. Hoe word je beter in go

Go heeft een rangensysteem: van beginners (30 kyu) tot professionals (9 dan). In het begin gaat de vooruitgang snel — je kunt in enkele maanden regelmatig oefenen van beginner naar 15 kyu komen.

• Begin op een bord van 9×9 om het slaan en het gebied onder de knie te krijgen
• Los "tsumego" (leven-en-dood-problemen) op om je rekenvermogen te trainen
• Speel op OGS (Online Go Server) of in de app Fox Go
• Lees het "Petit traité invitant à la découverte de l'art subtil du go" (Lusson, Perec, Roubaud) of "In the Beginning" (Ishigure) voor de openingen